Am Hafen von Kato Paphos steht seit Jahrhunderten eine Burg aus hellem Stein. An zwei Abenden im Spätsommer wird sie zur Bühne: Scheinwerfer beleuchten die alten Mauern, davor stehen Stuhlreihen, und über dem Hafenbecken liegt für rund zwei Stunden und zwanzig Minuten der Klang eines Orchesters. Am 4. und 5. September 2026 findet hier die 24. Ausgabe des Pafos Aphrodite Festival statt, mit Donizettis komischer Oper „Der Liebestrank“ in einer modernen Neuinszenierung.
Was ist das Pafos Aphrodite Festival
Das Pafos Aphrodite Festival wurde 1999 ins Leben gerufen, mit Verdis „Aida“ als erster Produktion, aufgeführt vom Bolschoi-Theater Moskau. Ziel war von Anfang an, Paphos über die reine Badesaison hinaus als Kulturort zu positionieren. In den Jahren danach standen unter anderem Werke von Verdi, Puccini, Mozart und Rossini auf dem Programm, aufgeführt von internationalen Ensembles.
Zwischen 2020 und 2023 pausierte das Festival pandemiebedingt. Seit der Rückkehr 2024 finden wieder jährlich Ausgaben statt, getragen von der Gemeinde Paphos über die Pafos Aphrodite Festival Cyprus Ltd. 2026 ist die 24. Ausgabe.
Die Burg von Paphos als Opernkulisse
Paphos Castle hat eine lange Geschichte hinter sich, bevor es zur Opernbühne wurde. Die Anlage geht auf einen byzantinischen Wachposten zurück, wurde im 13. Jahrhundert unter den Lusignan ausgebaut, von den Venezianern teilweise geschleift und 1592 unter osmanischer Herrschaft neu errichtet. Unter britischer Verwaltung diente sie zwischen 1878 und 1935 zeitweise als Salzlager. Heute liegt sie am westlichen Rand des Hafenbeckens von Kato Paphos und ist normalerweise tagsüber als Besichtigungsziel geöffnet.
Für das Festival wird der Platz vor der Burg in eine Freilichtbühne verwandelt. Die Steinmauern werfen das Bühnenlicht anders zurück als eine gewöhnliche Konzerthalle, und der Hafen im Hintergrund bleibt während der Vorstellung sichtbar. Wer schon einmal tagsüber an der Burg vorbeigelaufen ist, erkennt den Ort am Abend kaum wieder.
Das Programm 2026: Der Liebestrank von Donizetti
2026 zeigt das Festival „L’Elisir d’Amore“ (Der Liebestrank) von Gaetano Donizetti, uraufgeführt 1832 und bis heute eine der meistgespielten komischen Opern überhaupt. Im Zentrum steht Nemorino, ein junger Dorfbewohner, der um die Gunst von Adina wirbt und dafür auf einen vermeintlichen Liebestrank setzt. Die Geschichte lebt von Situationskomik, Verwechslungen und am Ende von echtem Gefühl statt vermeintlicher Magie.
Die Ausgabe 2026 ist eine Koproduktion des Alexander-Spendiaryan-Nationaltheaters für Oper und Ballett Armeniens aus Jerewan mit dem Cyprus Symphony Orchestra, unter der Leitung von Maestro Karen Durgaryan, der 15 Jahre lang Musikdirektor der armenischen Nationaloper war. Mehr als 150 Sänger, Musiker und Tänzer sind an der Produktion beteiligt. Die Inszenierung ist eine moderne Neuinterpretation, die die Handlung in eine symbolische, postapokalyptische Welt versetzt, statt sie klassisch im italienischen Dorf anzusiedeln. Das vollständige Programm mit allen Besetzungsdetails veröffentlicht die Stadt Paphos auf der offiziellen Festivalseite.
Beide Vorstellungen beginnen um 19:30 Uhr, am 4. und am 5. September 2026.
Tickets und praktische Hinweise
Tickets kosten je nach Kategorie zwischen 35 und 150 Euro. Für 150 Euro ist eine limitierte Premium-Kategorie erhältlich, die den Zugang zum Empfang nach der Vorstellung mit Essen und Getränken sowie das Festivalprogramm einschliesst. Tickets gibt es über Ticketmaster Cyprus, telefonisch unter 7777 7040 sowie bei ACS-Courier-Filialen. Seit dem 18. August 2026 ist zusätzlich direkt am Hafen von Paphos, ausserhalb des Festivalgeländes, eine Ticketkasse geöffnet, täglich von 17:00 bis 22:00 Uhr.
Die Vorstellung dauert insgesamt rund 2 Stunden und 20 Minuten inklusive einer 20-minütigen Pause. Während der gesamten Aufführung werden griechische und englische Übertitel eingeblendet, wer kein Italienisch spricht, kann der Handlung dadurch trotzdem gut folgen.
Die mittelalterliche Burg liegt direkt am westlichen Ende der Hafenpromenade von Kato Paphos. Da die Aufführung unter freiem Himmel stattfindet, lohnt sich kurz vor dem Besuch ein Blick auf die aktuelle Wettervorhersage.
Ein Abend am Hafen von Kato Paphos
Wer für die Oper ohnehin nach Kato Paphos kommt, kann daraus leicht einen ganzen Abend machen. Die Hafenpromenade ist von Restaurants und Tavernen gesäumt, viele mit Tischen direkt am Wasser. Ein frühes Abendessen vor der Vorstellung um 19:30 Uhr lässt genug Zeit, um danach in Ruhe zur Burg zu gehen, ohne zu hetzen. Wer wissen will, worauf es bei einer guten Fischtaverne am Wasser ankommt, findet dazu mehr im Artikel über die schönsten Tavernen am Meer auf Zypern.
Auch abseits des Festivaltermins ist die Gegend um Kato Paphos einen eigenen Besuch wert, mit Königsgräbern, Stränden und dem Hafen selbst. Einen Überblick dazu gibt der Regionsartikel zu Paphos.
Praktisch: Termine, Ort und Tickets auf einen Blick
Das Pafos Aphrodite Festival 2026 findet am 4. und 5. September, jeweils ab 19:30 Uhr, auf dem Platz vor der mittelalterlichen Burg von Paphos am Hafen von Kato Paphos statt. Gezeigt wird Donizettis „Der Liebestrank“ in einer modernen Neuinszenierung, mit dem Alexander-Spendiaryan-Nationaltheater für Oper und Ballett Armeniens und dem Cyprus Symphony Orchestra unter der Leitung von Karen Durgaryan. Die Vorstellung dauert rund 2 Stunden 20 Minuten inklusive Pause. Tickets kosten je nach Kategorie zwischen 35 und 150 Euro und sind über Ticketmaster Cyprus, ACS-Courier-Filialen sowie an der Ticketkasse am Hafen erhältlich.
Für alle, die einen Abend auf Zypern suchen, der über Strand und Taverne hinausgeht, ist das Festival ein guter Anlass: über zwei Stunden Musik, eine jahrhundertealte Kulisse und ein Hafen, der sich danach noch für ein spätes Glas Wein anbietet. Weitere saisonale Feste und Veranstaltungen auf der Insel zeigt die Übersicht der Events auf Zypern.
