Zivania ist der traditionelle Tresterbrand Zyperns: Er wird aus vergorenem Traubentrester destilliert und hat nach der geschützten Produktspezifikation 43 bis 52 Prozent Alkohol.
In manchen Bergdörfern des Troodos-Gebirges riecht es im Herbst nach mehr als nur nach Grillfeuer und reifen Trauben. Aus alten Kupferkesseln steigt ein scharfer, leicht süsslicher Dampf auf – das Zeichen, dass irgendwo in der Nachbarschaft wieder Zivania gebrannt wird. Viele Zyprioten bezeichnen den klaren Tresterbrand oft als Nationalgetränk der Insel. Wer verstehen will, wie Zypern trinkt und feiert, kommt an diesem unscheinbaren, wasserklaren Schnaps nicht vorbei.
Was ist Zivania? Name und Herkunft
Der Name Zivania (griechisch Ζιβανία, in manchen Dörfern auch Zivana oder Tzivania genannt) geht auf das zypriotische Wort für Traubentrester zurück, die festen Rückstände aus Schalen, Kernen und Stielen, die nach dem Pressen der Trauben übrig bleiben. Genau dieser Trester ist der Ausgangsstoff für den Brand und hat ihm seinen Namen gegeben. In manchen Quellen wird Zivania deshalb schlicht mit Tresterbrand oder Traubentresterbrand übersetzt, ähnlich wie Grappa in Italien oder Marc in Frankreich, nur eben mit einer eigenen, sehr zypriotischen Geschichte.
Wie wird Zivania hergestellt?
Zivania entsteht als Nebenprodukt der Weinlese, wird aber nicht aus Wein selbst gebrannt. Nach der herbstlichen Weinlese werden die Trauben verarbeitet. Die festen Bestandteile der Trauben bleiben traditionell während der alkoholischen Gärung in der Maische. Der frei ablaufende Wein wird nach der Gärung abgetrennt und fliesst in die eigentliche Weinproduktion, nicht in den Brand.
Destilliert wird der vergorene Traubentrester. Laut der technischen Produktspezifikation dürfen dabei bis zu zwei Prozent gesunde Weinhefe beziehungsweise Weintrub zugesetzt werden, bezogen auf das Volumen des zur Destillation vorgesehenen Tresters.
Traditionell spielen insbesondere die einheimischen Rebsorten Mavro und Xynisteri eine wichtige Rolle. Auch andere traditionelle zypriotische Sorten sind möglich. Wird ausschliesslich Trester einer nichttraditionellen Sorte verwendet, muss diese in der nationalen Klassifikation zugelassen sein; ihr Name muss auf dem Hauptetikett stehen.
Der Trester wird in einem Brennapparat destilliert, auf Zypriotisch Kazani oder Lambikos genannt. Vorgeschrieben sind Anlagen vollständig aus Kupfer oder Edelstahl, Eisen ist ausdrücklich nicht zulässig. Der zuerst austretende Brand hat den höchsten Alkoholgehalt, der im weiteren Verlauf der Destillation kontinuierlich abnimmt, bis der Brennmeister den Schnitt zwischen brauchbarem Zivania und schwächerem Nachlauf setzt.
In vielen Weindörfern im Troodos-Gebirge, etwa in Pelendri, Alona oder Vasa Koilaniou, stand früher ein gemeinschaftlicher Lambikos, an dem die Nachbarschaft reihum ihren eigenen Trester brennen liess. Fertig destilliert bleibt Zivania klar und farblos; Zucker- oder Zimtvarianten gehen auf historische, teils klösterliche Überlieferungen zurück und sind keine Formen der heute geschützten Spezifikation. Aus Mavro und Xynisteri entsteht auch Commandaria, ein süsser Wein aus sonnengetrockneten Trauben.
Die Geschichte von Zivania
Wie alt die Zivania-Herstellung auf Zypern tatsächlich ist, lässt sich nicht abschliessend dokumentieren. Die Tradition wird häufig mit dem späten 15. Jahrhundert und der venezianischen Epoche der Insel in Verbindung gebracht, die von 1489 bis 1571 dauerte. Daneben existiert die Überlieferung, eine ähnliche Destillationstechnik sei durch Mönche vom Berg Athos nach Zypern gelangt. Beide Erklärungen sind Überlieferungen und keine abschliessend belegten Fakten. Sicher dokumentiert ist die Tresterdestillation auf Zypern spätestens durch den britischen Forschungsreisenden Samuel W. Baker, der die traditionelle Herstellung 1879 in seinem Reisebericht über die Insel beschrieb. Über Jahrhunderte war Zivania für viele Winzerfamilien im Troodos-Gebirge eine wichtige zusätzliche Einnahmequelle, weil sich damit auch Trester verwerten liess, der für die Weinproduktion nicht mehr gebraucht wurde.
Wie schmeckt Zivania und wie trinkt man ihn?
Das amtliche Geschmacksprofil beschreibt intensive Aromen von reifen Trauben, Rosinen und Gewürzen. Im Mund wirkt der Brand kräftig, mit einem warmen Eindruck und ausgeprägtem Nachgeschmack. Wie sich diese Noten zeigen, hängt auch vom jeweiligen Produkt ab.
Bevor Bier und importierte Spirituosen die Insel eroberten, war Zivania für viele Familien schlicht der Hausschnaps. Bauern tranken ihn morgens zu einem einfachen Frühstück, und bei geselligen Runden gehört er bis heute zur traditionellen zyprischen Küche fast automatisch dazu.
Traditionell wird der Brand häufig zusammen mit kleinen Meze-Häppchen, Nüssen oder anderen Snacks serviert. Du kannst ihn gut gekühlt in kleinen Gläsern probieren, etwa zu gegrilltem Halloumi, Oliven oder einem Stück Loukoumi zum Ausklang. Eine feste Regel, ihn ausschliesslich eiskalt zu trinken, gibt es nicht.
Überliefert ist auch die historische Verwendung als Hausmittel: zum Desinfizieren kleiner Wunden, gegen Erkältungsbeschwerden oder als Einreibung bei Zahnschmerzen. Diese Bräuche beschreiben die Alltagsgeschichte und sind keine Empfehlung zur medizinischen Anwendung.
Auch als gesellschaftliches Ritual hatte der Brand seinen festen Platz: Am Montag nach einer Hochzeit war es Brauch, den Gästen Zivania auszuschenken und auf die Gesundheit des frisch vermählten Paares anzustossen. Besonders gut gereifter Zivania, oft über Jahre in der Familie aufbewahrt, galt zudem als kleiner Schatz, der nur zu wirklich besonderen Anlässen aus dem Schrank geholt wurde.
Wie viel Alkohol hat Zivania? Geschützte Herkunft
Die geschützte Produktspezifikation schreibt einen Alkoholgehalt von 43 bis 52 Volumenprozent bei 20 Grad Celsius vor. Im Handel liegt Zivania meist am unteren Ende dieser Spanne, häufig um 43 bis 45 Volumenprozent. Die konkrete Stärke findest du auf dem Flaschenetikett. Ältere, privat gebrannte Fassungen aus einzelnen Dörfern folgen nicht zwingend dieser Spezifikation und sind vom offiziell geschützten und vermarkteten Produkt zu unterscheiden.
Zivania ist eine EU-weit geschützte geografische Angabe für eine zypriotische Traubentresterspirituose. Die technische Akte trägt die Nummer PGI-CY-01942; der Name ist zusätzlich bei der WIPO im Rahmen des Lissabon-Systems hinterlegt. Das abgegrenzte Produktionsgebiet ist die Republik Zypern. Die Anforderungen an Rohstoff, Herstellung und Kennzeichnung sind in der amtlichen Produktspezifikation für Zivania festgehalten.
Zivania auf Zypern probieren und kaufen
Am authentischsten begegnet man dem Tresterbrand dort, wo er auch entsteht: in den Weindörfern des Troodos-Gebirges. In Vasa Koilaniou dokumentiert ein kleines Zivania-Museum die traditionelle Destillation, komplett mit einer funktionsfähigen historischen Anlage. In Omodos zeigt das Familienweingut Ktima Gerolemo neben seinen Weinen auch die eigene Zivania-Produktion.
Wer im Herbst reist, hat zudem Gelegenheit für ein echtes Volksfest: Für 2026 nennt Heartland of Legends, das Tourismusprojekt der Republik Zypern, den 25. Oktober für Alona und den 7. bis 8. November für Pelendri. Die Feste bieten Destillationsvorführungen, Verkostungen und Musik. Prüfe Termine und Zeiten kurz vor der Anreise nochmals bei der jeweiligen Gemeinde.
Wenn du Zivania kaufen möchtest, kannst du im Spirituosenhandel auf Zypern nach abgefüllten Produkten suchen oder dich bei einem Weingutsbesuch nach dem Verkauf erkundigen. Achte auf Herkunft, Hersteller und Alkoholgehalt auf dem Etikett. Ob ein Betrieb gerade Verkostungen oder einen Ab-Hof-Verkauf anbietet, solltest du vorab direkt klären.
Grosse zypriotische Getränkehersteller wie LOEL und KEO führen Zivania im Sortiment, daneben haben sich kleinere Weingüter wie Tsiakkas oder Ktima Gerolemo in Omodos mit eigenen, teils im Eichenfass gereiften Zivania-Editionen einen Namen gemacht. Einen Überblick über die Weingüter auf Zypern liefert unser eigener Wein-Guide. Weitere Hintergründe zur Kultur des Getränks bietet die Zypern-Tourismusseite zu Zivania.
Zivania ist kein Getränk für die Postkarte, sondern ein Stück gelebter zypriotischer Alltagsgeschichte: entstanden aus Trestern, gebrannt in Dorfgemeinschaften, getrunken bei Hochzeiten wie bei einfachen Abendessen. Wer auf Zypern mehr sucht als Strand und Sonnenuntergang, findet in einem kleinen Glas klarem Tresterbrand einen guten Ausgangspunkt.
